木材干燥前通常應進行木材預熱處理，其目的是對木材加熱并提高木材心層的溫度，以便在進入干燥階段后，能加速內部水分向表層移動。對于半干材和氣干材，預熱處理還可消除鋸材在氣干過程中所產生的表面張力。對于濕材和生材，預熱處理可使含水率偏高的木材蒸發一部分水分，使初含水率趨于均勻。預熱處理還可降低纖維飽和點及降低水分的粘度，并使半干材和氣干材的表層毛細管舒張，從而提高水分的傳導性。

　　預熱處理可分兩步進行。首先使介質濕度升高到45～55℃，并維持0.5～1h,使窯內設備和窯內壁及木材表面加熱,以免在高溫處理時在這些固體表面上產生冷凝。.然后再進行調濕預熱處理(熱透階段)。主要通過噴蒸、或噴蒸與加熱相結合，使溫、濕度同時升高到要求的介質狀態，并保持一定的時間，讓木材熱透。

　　常規工藝要求預熱溫度略高于基準第一階段的溫度。硬闊葉樹材預熱溫度可高5℃;軟闊葉樹材及厚度60㎜以上的針葉樹材，預熱溫度可高8℃;厚度60㎜以下的針葉樹鋸材，預熱溫度可高10℃。相對濕度，可控制干、濕球溫度差為1～3℃，新鋸材或初含水率較高時，干、濕球溫度差應偏小，即濕度偏高;半干材或氣干材，干、濕球溫差偏大，即濕度偏低。總有原則是使絕大多數木材保持既不干燥也不吸濕的情況下進行預熱。預熱處理的時間，應使木材中心濕度不低于規定的介質溫度計3℃為準。也可按以下方法估計：針葉樹材及軟闊葉樹材夏季時每1㎝材厚約維持1h;硬闊葉材和落葉松夏季時每1㎝材厚約維持1.3～1.5h,冬季若木材的初始溫度在冰點以下,還應再延長融冰和熱透的時間,北方高寒地區冬季,木材冰凍嚴重的,預熱處理時間應比夏季增加1倍。

　　預熱結束后，應將介質溫、濕度降到基準相應階段的規定值，即進入干燥階段。