木材的烘干方法主要分兩大類，即“天然烘干”和“人工烘干”。

　　天然烘干也稱自然烘干，而大氣烘干則是天然烘干的主要形式，簡稱氣干。

　　大氣烘干是指將木材堆放在空曠場地或通風棚舍下，利用大氣熱能蒸發木材中的水分而進行烘干。

　　人們在利用大氣烘干的方法對木材進行烘干時，不是在原木的情況下進行的，而是根據產品的要求，將原木鋸割成一定規格尺寸的鋸材(板方材)，然后再按天然烘干的技術工藝規程操作，對木材進行烘干。

　　大氣烘干的優點是：節省能源，投資少，技術簡單，操作方便，烘干成本低，能保持木材的本色基本不變。缺點是：占地面積大，烘干條件不能控制，烘干時間相對過長，木材易產生烘干缺陷，因為是在大氣的環境中進行烘干，所以不能將木材中的水分含量烘干到人們所要求的數值。

　　在現代的木材烘干生產中，大氣烘干只是作為一種輔助性的方法，人工常規室干的方法目前是主要的烘干方法。

　　人工常規室(窯)干是指采用木材烘干室(窯)對木材進行烘干。它可以人為地控制烘干條件對木材進行烘干處理，簡稱室干或窯干。目前國內外的木材烘干生產中，常規室干占木材烘干生產的85%~90%。采用的熱源是蒸汽加熱器，需要配備蒸汽鍋爐。

　　常規室干的優點：是能夠保證任意樹種和厚度的木材烘干質量，能將木材的水分含量烘干到所需要的任意狀態，烘干周期短，設備操作靈活，烘干條件易于掌握，便于實現木材烘干生產的機械自動化。缺點：是烘干設備比較復雜，一次性投資較大，能源消耗相對較多，烘干成本相對偏高。常規室干按烘干室內溫度控制的范圍，可分為45—60℃的低溫烘干、60—100℃的常溫烘干和大于100℃的高溫烘干三種。

　　一般情況下，對難干木材或易干但厚度較大的木材采用低溫烘干和常溫烘干兩種相結合的方式居多;對易干且厚度較小的木材有的可以采用高溫烘干。大氣烘干和常規室干都屬于傳統的木材烘干方法，它們統稱為常規烘干。

　　除上述兩種烘干方法外，還有除濕烘干、真空烘干、微波烘干和太陽能烘干等方法。它們各有其優勢與不足，因它們的使用范圍和條件等因素所限，目前還沒有得到廣泛使用。